Orvosi és Élettudományi Nobel-díj 2023

A díjazottak Karikó Katalin és Drew Weissman, a nukleozid bázisokat érintő felfedezéseikért, amelyek lehetővé tették a COVID-19 elleni hatékony mRNS vakcinák kidolgozását.

A Nobel bizottság sajtóközleménye szabad fordításban:

A két díjazott úttörő felfedezései nélkülözhetetlen ismereteket nyújtottak a COVID-19 betegség elleni hatékony mRNS védőoltások kifejlesztéséhez a 2020-ban kitört világjárvány idején. Ezeken keresztül érthettük meg, hogy a messenger RNS molekulák hogyan  lépnek interakcióba az immunrendszerünkkel.

Az 1980-as években vált elérhetővé az úgynevezett in vitro transzkripció, vagyis a mRNS molekulák sejtkultúrán kívüli előállításának módszere, ezzel pedig kezdetüket vették a mRNS alapú védőoltás és terápia kutatások. Alapvető probléma volt, hogy az in vitro készült mRNS molekulák sérülékenyek, instabilak, emiatt nehézkes a tárolásuk, szállításuk és a szervezetbe juttatásuk is. Ezen felül gyulladásos folyamatokat indítottak be a szervezetben, aminek az okát akkoriban nem tudták. Karikó és Weissmann  tudták, hogy az emlős sejtekben természetesen megtalálható mRNS bázisok gyakran szerkezeti átalakításokon esnek át, ami in vitro természetesen nem történik meg. A kérdés az volt, hogy ez vajon okozhatja-e a nemkívánatos gyulladásos reakciókat. Ennek vizsgálatára különböző kémiai módosításokat hajtottak végre in vitro transzkripcióval készült mRNS-eken, majd ezeket "megmutatták" az immunrendszer megfelelő sejtjeinek (dendritikus sejtek).

Az eredmények minden várakozást felülmúltak: a gyulladások szinte soha nem alakultak ki, amikor az mRNS molekulák bázisait módosították.

Ennek köszönhetően a díjazottak hozzájárultak ahhoz, hogy a modern idők egyik legfenyegetőbb közegészségügyi helyzetében a védőoltás fejlesztés korábban nem látott iramban vezessen eredményre. 

Forrás: https://www.nobelprize.org/prizes/medicine/2023/summary/